Sebelum “Batman” dirilis di bioskop, persepsi Darkish Knight sangat berbeda dari pahlawan berpasir yang dia kenal sekarang. Lebih mirip dengan inkarnasi Adam West, komik “Batman” dari tahun 1940-an hingga 1960-an ditulis dengan mempertimbangkan audiens yang lebih muda, menghilangkan beberapa kecenderungannya yang lebih gelap dari Darkish Knight. Pada tahun 70-an dan 80-an, DC Comics mematangkan Caped Crusader, menerbitkan cerita-cerita seperti “The Darkish Knight Returns”, “Batman: 12 months One”, dan “The Killing Joke”, yang mengatur nada komik Batman selama beberapa dekade.
Tentu saja, di mata publik, Batman masih sering dikaitkan dengan karikatur Adam West yang aneh, jadi ketika Michael Keaton memerankannya sebagai lebih gelap, lebih grit, dan lebih bermasalah dari sebelumnya, itu membuat penonton tercengang. Dalam petualangan awal Batman, yang masih ditulis oleh co-creator Bob Kane, Batman lebih gelap dan lebih kejam — terutama sebelum Robin muncul di “Detective Comics #38.” Saat itu, Batman benar-benar membunuh musuhnya.
Meskipun Batman Keaton bukanlah salinan karbon dari visi asli Kane, dia tidak menyimpang terlalu jauh dari modelnya. Menggunakan kombinasi gadget khusus dan keterampilan detektif, Keaton’s Batman merasa seperti dirobek dari halaman. Dalam banyak hal, dia adalah salah satu penggambaran karakter yang paling komikal, terutama karena persona Batman-nya dimainkan sebagai “diri sejati” Bruce.
